Description

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La presenza in questo secondo volume della trilogia di Masters & Commanders di un autentico parterre du roi di navigatori credo possa ampiamente attrarre curiosit e interesse del lettore. John Ross, Bellingshausen, Parry, Franklin, Nils Nordenskj ld, Sverdrup, Nansen: ecco alcuni dei nomi pi prestigiosi dell'esplorazione marittima qui raccolti. Figure storiche di spessore, particolarmente richiamate dai deserti ghiacciati del Polo Sud, come del Polo Nord. E che spesso si sarebbero anche dovuti cimentare nella ricerca estenuante di una via settentrionale verso l'Oriente: i mitici "Passaggi" a Nord-Ovest e a Nord-Est. A loro ho aggiunto altri protagonisti, che solo superficialmente potremmo considerare "minori"... Come la coppia russa Lisianski e Kruzenstern che, all'inizio del XIX secolo, realizz la prima circumnavigazione del mondo dell'Impero zarista. E che dire di Matthew Flinders, nonno di uno dei pi grandi egittologi inglesi? L'antenato dell'archeologo scoprir , infatti, dopo averla integralmente circumnavigata, come l'Australia in realt sia... una gigantesca isola Se poi, accanto a loro, ci collochiamo, ad esempio, un baleniere, stiamo forse sminuendo le qualit di tutti gli altri? Ma, no... Poich in Scoresby junior emergeva un'innata propensione per la scienza, l'osservazione empirica, gli esperimenti. Anzi, si pu dire come egli sia stato addirittura un precursore. Lui, che era un incredibile e curiosissimo autodidatta, e che prestava estrema attenzione a cose, fatti, fenomeni, accadimenti, dettagli. Suoi saranno i primi lavori scientifici pubblicati sull'Artico. Sar stato forse solo per un colpo di fortuna, ma sar invece il norvegese Carlsen, un altro "non paludato" frequentatore dei mari artici, a scoprire nella remota isola della Nuova Zemlja l'accampamento invernale del navigatore Barents, risalente a quasi tre secoli prima. Ecco poi spuntare dal nostro parterre un altro periplo della Terra. Quello della Novara comandata dall'Arciduca Ferdinando Max, per brevissimo tempo perfino Imperatore del Messico. A questo punto vi stareste forse domandando se nel mio elenco sia compreso anche qualche italiano. Risposta affermativa: Enrico D'Albertis, che al suo attivo conta tra l'altro: tre viaggi intorno al mondo, crociere della Marina e su yachts, scontri navali, esplorazioni fluviali. Inoltre non potevo qui non ricordare la missione diplomatica in Asia dello squadrone navale dell'Ostasiengeschwader prussiana. A questo punto bisogna per tornare cronologicamente indietro. La parte principale del libro infatti costituita dalla grande spedizione del navigatore britannico Sir John Franklin. Scomparsa misteriosamente nel nulla, mentre a met ottocento si accingeva ad inoltrarsi all'interno di quel gigantesco e caotico meandro di isole, stretti e canali, che formano l'arcipelago artico canadese. Per molto, troppo, tempo non si sapr pi nulla della sorte toccata alle due navi e ai loro equipaggi. Come dicono gli inglesi, con ogni probabilit bisognava quindi solo aspettarsi il tragico: ships lost with all hands. Solo dopo quasi tre anni le prime missioni di ricerca, via mare e via terra, cominciarono a ritrovare sparse in un immenso territorio materiali, tombe, resti umani. Tracce frammentate di un gigantesco dramma consumatosi tra i ghiacci... Alle missioni di ricerca appartengono altre quattro figure, che qui ricordo: Elisha Kane, Robert McClure, Francis Mc Clintock, John Rae. I numerosi ritrovamenti riguardanti la spedizione di Franklin non avevano per mai portato ad individuare quali fossero state le reali cause del fallimento della pi grande spedizione mai allestita dal governo britannico. Per conoscere la triste verit bisogner infatti aspettare oltre un secolo (anni '1980) grazie alle analisi di laboratorio sulle salme ibernate di due marinai. Trent'anni pi tardi si riusciti addirittura a localizzare i relitti dell'Erebus (2014) e.